Албания расположена в западной части Балканского полуострова, у побережья Адриатического моря. Пролив Отранто, шириной 75 км, отделяет Албанию от Италии. На суше Албания граничит с Сербией и Черногорией, Македонией и Грецией.

Древнейшее население Албании - иллирийцы. Во 2 в. до н.э. - 4 в. н.э. в составе Римской империи, затем Византии, в 15 в. захвачена Османской империей. В 1443 борьбу против османского господства возглавил Скандербег, основавший в 1444 году Лежскую лигу албанских князей. Албания получила независимость в 1912 году, после поражения Турции в 1-й Балканской войне, до этого она находилась под властью Османской империи. Во время Второй мировой войны, с 1939 по 1944 годы, страна была оккупирована Италией. С 1944 по 1992 годы в Албании правила коммунистическая Албанская партия труда, проводившая политику искусственной изоляции страны от внешнего мира. Последствия этого ощущаются и сейчас: уровень жизни в Албании — один из самых низких в Европе.

Албания — однонациональная страна, албанцы составляют 97% населения. Они являются потомками древнего населения Балкан — иллирийцев и фракийцев. Государственный язык страны — албанский — не похож ни на один из европейских языков. Большинство албанцев — мусульмане–сунниты.

Вдоль албанского побережья Адриатики простирается неширокая холмистая равнина. На юге, востоке и севере она обрамлена высокими островершинными горными хребтами, поросшими лесом. Самая высокая точка страны — гора Кораби (2764 м). На севере Албании, на границе с Югославией, возвышается массив Северно–албанских Альп. Албании частично принадлежат три крупных озера — Охридское, Шкодер (Скадарское) и Преспа. Крупнейшие реки страны — Дрин и Мати.

Климат в Албании средиземноморский, с сухим жарким летом (24—25°C) и мягкой дождливой зимой (8—9°C). В горах зимой в течение нескольких месяцев лежит снег. Главные природные достопримечательности Албании — это горы, прорезанные глубокими узкими долинами, и живописные озера, в первую очередь, Охридское. В Албании сохранились памятники древнеримской, византийской, османской архитектуры, фрагменты византийской фресковой живописи. К крупнейшим городам страны относятся Тирана, Дуррес, Шкодер, Влера, Корча, Эльбасан.