Азербайджан (Азербайджанская Республика, Azerbaijan) — государство в юго-восточной части Закавказья. На севере граничит с Россией, на северо-западе с Грузией, на западе — с Арменией, на крайнем юго-западе с Турцией, на юге — с Ираном. На востоке Азербайджан омывается Каспийским морем.

В состав Азербайджана входит Нахичеванская автономная республика, расположенная на юго-востоке Закавказского нагорья и отделенная от основной части страны территорией Армении. Де-юре в состав Азербайджана входит территория Нагорно-Карабахской автономной области, населенная армянами, но с 1988 года она фактически самостоятельна.

Большая часть верующих — мусульмане. Азербайджан входит в Содружество независимых государств (СНГ). Крупные города: Гянджа, Сумгаит, Шеки, Мингечаур, Ленкорань, Нахичевань. Административно Азербайджан разделен на 61 район. По конституции 1995 года Азербайджан — республика. Глава государства — президент, наделенный большими властными полномочиями. Законодательный орган – Милли-меджлис (парламент). Исполнительную власть осуществляет кабинет министров во главе с премьер-министром.

По результатам переписи 1989 года около 83% населения страны составляли азербайджанцы, около 6% русские, свыше 5% армяне. После столкновений на этнической почве, оттока русскоязычного населения и армян доля азербайджанцев возросла до 89% (1995). В Азербайджане живут значительные группы лезгин, аварцев, курдов, талышей, турок, цахуров, татов. Большинство верующих азербайджанцев — мусульмане-шииты. В Южном Азербайджане, на территории Ирана и Ирака, живут несколько миллионов азербайджанцев. Кроме того, в России проживают еще свыше двух миллионов азербайджанцев.

История Азербайджана уходят корнями в античные времена. Уже с первой половины первого тысячелетия до н. э. здесь образовывались государства: Мидия Атропатена, Албания Кавказская. С древнейших времен эти земли испытывали сильное влияние южного соседа — Персии (Ирана), на протяжении многих веков территория Азербайджана входила в состав Персии. После арабского завоевания в 7 веке в обиход входит термин Адербайджан (араб.), или Адербадаган (перс.). В тоже время началось распространение ислама. В 11–14 веках местное население поверглось тюркизации в связи с нашествиями тюрок-огузов и монголо-татар. В 16–18 веках Азербайджан был объектом борьбы между Персией и Османской империей. С середины 18 века на территории Азербайджана сформировалось полтора-десятка феодальных ханств (крупнейшие: Кубинское, Ширванское, Бакинское, Карабахское), подчинявшихся Персии. В 1813 и 1828 годах Северный Азербайджан был присоединен к России. Он входил в состав Кавказского наместничества и состоял из Бакинской и Елизаветпольской губерний.

Современный Азербайджан — светское государство, в повседневной жизни ислам и восточные обычаи занимают сравнительно небольшое значение. Устойчивее всего национальные традиции сохраняются в культуре приготовления и принятия пищи, в традиционных ремеслах (ковроткачество, гончарное ремесло), народной музыке и обычаях (калым за невесту, подчиненное положение женщины в семье).