Камбоджа - одно из древнейших государств Индокитая. С 1863 г. - протекторат Франции. Во время второй мировой войны была оккупирована японскими войсками. В 1945 г. после поражения Японии Камбоджу вновь захватили французские войска. В 1953 г. Франция предоставила независимость Камбодже, а в 1954 официально заявила о признании ее сувериненитета. В марте 1970 под руководством генерала Лон Нола правые силы Камбоджи при поддержке США совершили переворот и в Камбоджу были введены американские войска. В 1975 г. лонноловский режим был свергнут Пол Потом. Был установлен режим геноцида. В январе 1979 г. полпотовский режим был свергнут и была провозглагена Народная Республика Кампучия. 21 сентября 1993 Конституционная ассамблея принила конституцию страны, по которой Камбоджа провозглашена королевством.

Основную часть населения Камбоджи составляют кхмеры, проживающие в долине р.Меконг и на юге страны. Национальные меньшинства, к числу которых относятся выходцы из Вьетнама и Китая, предпочитают селиться в городах и крупных деревнях, где занимаются ремесленным трудом, вовлечены в оптовую и розничную торговлю, а иногда становятся рыбаками или нанимаются на каучуковые плантации. В провинции Кампонгтям и Кампонгчнанг, к востоку от Пномпеня, расселены тямы (чамы), среди которых преобладают земледельцы. Горные народы, ведущие полукочевой образ жизни, следуют практике подсечно-огневой системы хозяйствования (именуемой рэй), выращивая преимущественно рис.

Официальный язык в Камбодже – кхмерский (на нем говорят ок. 95% жителей страны), относящийся к мон-кхмерской семье, считается родственным языкам народов группы мунда, расселенных в Индии. Крупные общины национальных меньшинств в Камбодже используют вьетнамский, китайский и язык тямов. На собственных языках говорят горные народы: зярай (джарай), эде (радэ), стиенги, саоть, пор, самре и куи. В среде образованных пожилых камбоджийцев широко распространен французский, тогда как торговцы и молодежь все чаще обращаются к английскому языку.

Примерно 95% населения Камбоджи исповедует южный буддизм (тхеравада). Большинство монастырей в стране принадлежало монашескому ордену Маханикай, хотя особым королевским покровительством пользовался менее крупный, но более влиятельный элитарный реформистский орден Тхаммаютникай. Тямы привержены исламу. Вьетнамское меньшинство традиционно включает также католиков и каодаистов (придерживающихся синкретической религии каодаизма).