Центральноафриканская республика - бывшая колония Франции, захваченная ею в 1894 г. Основателем самостоятельного государства считается Бартелеми Боганда - первый премьер-министр ЦАР в период вхождения страны в качестве автономной республики в состав Французского сообщества. После провозглашения независимости в 1960 г. президентом страны был избран Д.Дако, свергнутый в результате военного переворота в 1966 г. С 1966 по 1980 г. президентом ЦАР являлся Ж.Б.Бокасса, провозглашенный в 1976 г. императором. В 1980 г. к власти в ЦАР в результате переворода опять пришел Д.Дако.

Большую часть страны занимает возвышенность Азанде (600–900 м над уровнем моря), над которой высятся отдельные более высокие гранитные массивы Яде (на западе, высшая точка — гора Гау — 1420 м) и Фертит (на востоке). На севере страны возвышенность Азанде постепенно понижается и переходит в заболоченную равнину южной окраины впадины Чад. Главные реки — Убанги (приток Конго) на юге и притоки реки Шари, впадающей в озеро Чад — на севере. Многочисленные водопады на реках придают ландшафту особенное очарование, красивейший из них — Боали на реке Мбали — расположен в лесистой местности в 70 км от столицы и по высоте не уступает Ниагарскому.

Климат субэкваториальный, жаркий: средняя температура января 21°C, июля — 31°C. Осадки выпадают преимущественно летом благодаря вторжению влажных муссонов. На юге сухой период совсем короткий — с декабря по февраль. Растительность страны богата и представлена в основном высокотравными саваннами, в которых помимо трав произрастают отдельные листопадные и вечнозеленые деревья, в том числе сырное дерево, карите, тамаринд, барассовая пальма. Лесосаванна постепенно переходит во влажные тропические леса, расположенные сначала вдоль рек, а на крайнем юге сливающиеся в единый массив. Обилие корма в саванне создает благоприятные условия для жизни слонов, буйволов, антилоп; сохранились жирафы, белый и черный носороги, страусы. Из хищников обычны гепард, циветта, лев. Возле водоемов много птиц (в том числе фламинго, цапли), а также бегемотов и крокодилов. В лесах особенно многочисленны обезьяны. "Охотничьи зоны", включающие заповедники и национальные парки занимают почти треть территории страны. Три крупных заповедника и национальный парк Сэн-Флори расположены вблизи города Бирао на северо-востоке, на севере — "охотничья зона" Нделе, на юго-востоке — Верхнее Мбому.

Народы, населяющие ЦАР (всего около 3 млн. человек), в основном принадлежат к группе банту, крупнейшие из них — банда, байа, манджиа, бубанги, азанде, сара. Основное занятие — земледелие, но в лесах сохранились пигмеи, живущие по-прежнему в основном охотой. Две трети жителей исповедуют африканские религии.