Куба расположена в Вест-Индии, на стыке Северной, Центральной и Южной Америки. В административном отношении Куба подразделяется на 14 провинций, которые в свою очередь делятся на 169 муниципий, одна из которых — Хувентуд — центрального подчинения.

Заселение острова Куба произошло около четырех тысяч лет назад. К моменту прихода европейцев индейцы все еще находились на стадии первобытнообщинного строя и не стремились оказать сопротивление маленькому отряду Христофора Колумба, высадившемуся в октябре 1492 года в одной из бухт острова. Однако испанцы приступили к завоеванию Кубы только в 1510 году. После покорения индейцев был установлен жесткий колониальный режим. К 1537 году почти все коренное население острова было истреблено. С созданием на Кубе плантационного хозяйства по разведению сахарного тростника потребность в дешевой рабочей силе резко возросла, поэтому испанские завоеватели стали ввозить на остров негров–рабов из Африки.

В течение последующих веков Испания активно стремилась ограничить развитие промышленности в этой колонии, надеясь использовать ее исключительно как сырьевой придаток. Англия, боровшаяся с Испанией на морях, в свою очередь, сама мечтала овладеть Кубой. В 1762 году ей даже удалось захватить Гавану и провозгласить в ней зону свободной торговли, что привело к ослаблению колониального режима. К концу XVIII века Куба уже торговала с Францией и США, что способствовало подъему табачно–сахарной промышленности и тем удерживало островитян от активных антииспанских выступлений.

С 1868 года на Кубе развернулась десятилетняя война за независимость, местными патриотами даже была принята специальная конституция, и Испания пошла на уступки. В 1886 году рабство на острове было отменено. В 1895 году революционно настроенные круги кубинской общественности вновь поднялись на борьбу за национальный суверенитет, итогом которой стала полученная в 1897 году автономия. Вступив в 1898 году войну с Испанией, США постарались использовать в своих интересах освободительную борьбу кубинского народа, и по Парижскому мирному договору Куба была формально провозглашена независимой, однако практически была оккупирована США. Так США получили исключительные права, став на острове фактически решающей силой во всех вопросах внешней и внутренней политики. Тем не менее в мае 1902 года Куба была уже официально провозглашена республикой и североамериканские соседи вынуждены были вывести свои войска с ее территории.

Сохраняющееся зависимое положение Кубы от США вызвало в последующие годы целую волну революционных выступлений. В 1934 годы США капитулировали и отменили свои права на вмешательство во внутренние дела острова. Нарастание просоциалистических настроений среди кубинцев в 1940-е годы заставило правительство отменить конституцию и ввести диктатуру. Хотя попытка революционных сил в 1953 и 1956 годах свергнуть диктаторский режим успеха не имела, зато по всему острову развернулась широкая партизанская война. К 1959 году повстанцы овладели всей территорией своей страны и на Кубе постепенно установился прокоммунистический режим.