Литва (Литовская республика) расположена на западной окраине Восточно-европейской равнины. В пределы равнины вторгается узкая акватория Балтийского моря. Кроме литовцев (80%) здесь проживают так же русские (8,6%), поляки (7,7%), белорусы (1,5%) и украинцы (1,2%).

Литовская республика – независимое суверенное государство, разделена на 11 городов республиканского подчинения, 10 уездов, 44 района и 22 поселка. Глава государства – президент. Глава правительства – премьер-министр. Законодательный орган – однопалатный Сейм. Денежная единица — лит. Вероисповедание: католицизм, православие, евангелисты-реформаторы, лютеране и баптисты.

Предками литовцев были балты. На Балтийском побережье они появились приблизительно в 2000 г. до н.э. и заняли территорию от Балтийского моря до реки Дугавы на севере, на востоке – до верховьев Оки, на юге – до среднего течения Днепра, на западе – до реки Вислы.

Как и у многих других народов, история государства литовского началась с объединения племен. Толчком к этому стал Орден крестоносцев, который в 1230 г. обосновался на реке Висле и начал завоевание земель пруссов и ятвягов. Для литовцев стало очевидным, что для того чтобы выжить, необходимо объединиться. Так в первой половине XIII в. земли Литвы вокруг Кярнаве (вероятно, первая столица Литвы), Майтячалы, Тракай, Вильнюса, на которых жили балты, объединились в Литовское государство под властью князя Миндовга, который правил в конце 30-х гг. XIII в.

В 1440 г. великим князем Литовским стал Казимир. В 1447 г. был избран и королем Польши под именем Казимира IV Ягеллончика. Его правление стало временем ослабления государства. В 1492 г. его место занял князь Александр – его сын, при котором началась русско-литовская война. В результате, треть русских земель, ранее принадлежавших Литве, перешла к Ивану Ш. При русском царе Иване IV Грозном вспыхнула Ливонская война (1558-1583), которая ослабила силы не только Литвы, но и Польши, поэтому согласно Люблинской унии в 1569 г. Великое княжество Литовское и Королевство Польское объединились в одно государство – Речь Посполиту.

Началось ополячивание Литвы, особенно явно это проявилось после смерти Сигизмунда II Августа, великого князя литовского и короля польского. После него правителями Речи Посполитой были уже люди нелитовского происхождения, в Литве начался резкий упадок (голод, эпидемии). Ослаблением Речи Посполитой в XVIII веке воспользовались три сильных соседних державы: Россия, Австрия и Пруссия. Они трижды приступали к разделу земель Польско-Литовского государства (1772г., 1793 г., 1795 г.). Литва была включена в состав России. Так Речь Посполита перестала существовать как государство.

В конце XIX века национально-освободительное движение усилилось. Воспользовавшись ослаблением Германии и России в первой мировой войне, Литовская Тариба приняла в 1918 г. "Акт о провозглашении независимости". В том же 1918 г. было образовано первое правительство, в 1919 г. – избран президент. Им стал Анастас Смятона. В 1922 г. – принята Конституция Литвы, и президентом избран Александрас Стульгинскис. Одновременно были введены литовские деньги – литы. Так как Польша в 1920 г. захватила Вильнюс и весь Вильнюсский край в результате польско-литовского конфликта, то столицей республики стал Каунас. Вернуть Вильнюс удалось только в начале Второй мировой войны, когда Советский Союз, оккупировав большую часть Восточной Польши, предложил вернуть Вильнюсский край, если в Литву впустят гарнизоны Красной Армии. Так в 1940 г. СССР оккупировал Литву и включил в состав Советского Союза. 3 августа 1940 г. Литва перестала существовать как самостоятельное государство.

В 1988 г. было создано движение за перестройку "Саюдис". Эта организация поставила своей целью добиться независимости Литвы. В 1989 г. был избран Верховный Совет, который под давлением "Саюдиса" принял решение о выходе Литвы из состава Советского Союза и провозгласил ее независимость. В 1992 г. был избран первый сейм независимой Литвы и принята Конституция, в 1993 г. — избран президент Литвы.