Мальтийский архипелаг состоит из островов Мальта, Гоцо (Гозо) и Комино и расположен в самом центре Средиземного моря в 90 км к югу от Сицилии. Официальные языки Мальты — мальтийский и английский. Мальтийский язык представляет собой один из диалектов арабского (письменность — на основе латинского алфавита). Сказывается влияние и итальянского языка, особенно его сицилийского диалекта. Например, названия месяцев заимствованы из итальянского языка, а названия дней недели — арабские. Многие мальтийцы знают итальянский язык. Верующие мальтийцы — католики (98%). Религия сильно влияет на все стороны жизни населения. В этой небольшой стране более 350 церквей. Денежная единица: мальтийская лира (в 1 лире – 100 центов) – самая дорогая валюта в мире.

С 13 декабря 1974 года Мальта является республикой во главе с президентом, избираемым однопалатным парламентом. Сейчас президентом Мальты является Гвидо де Марко, избранный в 1999 году на 5 лет. Законодательная власть осуществляется Палатой представителей (однопалатный парламент). Исполнительная власть принадлежит правительству, которое ответственно перед парламентом. Премьер-министр назначается президентом.

О первых поселениях на территории Мальты известно довольно мало: предположительно, там жили сицилийские крестьяне. От этого периода в истории Мальты до наших дней дошли знаменитые на весь мир мегалитические храмы (культовые постройки), датируемые 4000-2000 годам до н. э. Еще в 9 веке до н.э. Мальта была торговой базой финикийцев. Затем Мальта была захвачена Карфагеном, а в 218 году до н.э. перешла под власть Рима. При римлянах Мдина процветала. Цицерон и Ливий описывали ее как город с прекрасными зданиями и высоким уровнем жизни. На Мальте развивалась экспортная торговля тканями и предметами роскоши. Здесь ступала нога апостола Павла (Павел потерпел кораблекрушение у берегов Мальты и высадился на этом острове в 60 году н.э.) К этому времени восходит и зарождение христианства на Мальте.

После распада Римской империи в 395 н. э. Мальтийский архипелаг находился под властью Византии до 870 н.э., а затем был захвачен арабами. Мусульманское влияние наложило глубокий отпечаток на жизнь страны. В 1091 Мальта была завоевана норманнским Сицилийским королевством, но мусульмане продолжали составлять значительную часть населения вплоть до 1240-х годов, когда их выселили из страны. Острова, в конечном счете, вошли в состав королевства Арагон, а когда последнее объединилось с королевством Кастилия, Мальта стала частью испанских владений.

В 1530 император Священной Римской империи Карл V передал Мальту ордену крестоносцев св. Иоанна Иерусалимского (или иоаннитов, который позднее стал называться Мальтийскими орденом). Мальта превратилась в базу для военных операций против турок и средиземноморских пиратов. В 1565 турецкие войска численностью более 40 тыс человек под командованием султана Сулеймана Великолепного напали на Мальту, но были отброшены после того, как подошло подкрепление с Сицилии. После снятия осады Мальтийский орден приступил к строительству новой столицы Валлетты на более высоком полуострове между гаванями Гранд-Харбор и Марсамшетт. В 1798 на своем пути в Египет французские войска под командованием Наполеона изгнали рыцарей с Мальты. Французское правление оказалось непопулярным, мальтийцы в том же году подняли восстание и с помощью англичан в 1800 вынудили французский гарнизон сдаться. В 1814 Мальта стала колонией Британской империи.

Государственную независимость мальтийцы обрели лишь в 1964 году, однако вплоть до 1979 года на территории страны сохранялась английская военная база и главой государства по-прежнему считался английский король или королева, в стране оставался английский генерал-губернатор, действовали английские законы. 13 декабря 1974 года Мальта объявлена республикой во главе с президентом, избираемым однопалатным парламентом, в 1981 году — провозглашена нейтральным государством, проводящим политику неприсоединения. Как бывшая британская колония Мальта входит с 1964 г. в состав Содружества.