Нигерия — одна из крупнейших по площади стран Западной Африки, по численности населения она занимает первое место на континенте. Нигерия имеет древнюю историю: археологические раскопки обнаружили следы населения с высоким уровнем развития (знакомого с земледелием и обработкой железа), датируемые I–II тыс. до н. э. С первых веков нашей эры на территории Нигерии существовали государственные образования, самым мощным из которых было Ойо (созданное народом йоруба), — его расцвет приходится на XVII век. До 1960 года Нигерия была колонией Великобритании, сейчас является президентской федеративной республикой. В составе Содружества с 1960 г.

Климат почти на всей территории Нигерии экваториальный, муссонный. Среднегодовые температуры везде превышают 25°C. На севере самые жаркие месяцы — март–июнь, на юге — апрель, когда температура достигает 30–32°C, а самый дождливый и прохладный месяц — август. Наибольшее количество осадков (до 4000 мм в год) выпадает в дельте реки Нигер, в центральной части страны — 1000–1400 мм, а на крайнем северо-востоке — всего 500 мм. Самый сухой период — зима, когда с северо-востока дует ветер харматтан, приносящий дневной зной и резкие суточные перепады температур (днем воздух прогревается до 40°C и более, а ночью температура падает до 10°C).

Нигерия — страна лесов и саванн. Когда-то влажные тропические леса занимали большую часть ее территории, но вырубки и выжигание под посевы сократили их площадь. Теперь тропические леса с оплетенными лианами деревьями высотой до 45 м распространены только на Приморской равнине и в долинах рек. На севере лесной зоны, где осадков меньше (до 1600 мм), распространены листопадные сухие тропические леса. Почти половину территории страны занимает высокотравная (влажная гвинейская) саванна, чередующаяся с участками парковых саванн (с редкостойными деревьями — кайя, изоберлиния, митрагина).

Столь же многообразен и животный мир Нигерии, особенно хорошо сохранившийся в национальных парках и заповедниках (в частности, в заповеднике Янкари, на плато Баучи). Широко распространены слоны, жирафы, носороги, леопарды, гиены, многочисленные антилопы (в том числе лесная карликовая антилопа дикдик, весящая не более 3 кг), встречаются большие стада буйволов, кое-где сохранились чешуйчатый муравьед, шимпанзе и даже горилла, не говоря о мартышках, павианах, лемурах. Ярок и богат мир птиц в лесах, саваннах, особенно по берегам рек.

Среди 80-миллионного населения Нигерии насчитывается более 200 различных народностей, говорящих на разных языках. Самые многочисленные — народы ибо (или игбо), йорубо, хауса, эдо, ибибио, тив. Столь же разнообразна и традиционная культура страны, одежда и быт ее жителей, что наряду с экзотической природой является главной достопримечательностью Нигерии.