Мальтийский Орден, ИОАННИТЫ (госпитальеры, Родосские рыцари), духовно-рыцарский орден св. Иоанна (Александрийского, впоследствии Иоанна Крестителя) при госпитале в Иерусалиме.

Основан около 1070 как братство, обслуживающее паломников и немощных (отсюда название госпитальеры). Около 1155 получили по образцу тамплиеров устав духовно-рыцарского ордена. Центральный госпиталь в Иерусалиме в конце 12 в. обслуживал более полутора тысяч пациентов, в нем имелось родильное отделение и приют для младенцев. Постепенно обязанности по уходу за паломниками и немощными перекладывались на "служащих братьев" (сержентов) и орденских священников.

Верхушку ордена составляли рыцари, в основном младшие отпрыски знатных семейств, занятые исключительно военным делом. В 1291, с потерей христианских владений в Палестине, иоанниты переселяются на Кипр, в 1310 они отвоевали у Византии Родос, но под натиском турок в 1522 покинули его, а в 1530 получили в лен от германского императора Карла V Мальту, которой владели вплоть до 1798. Кроме островных государств, иоанниты владели также двумя независимыми территориями в Германии: Хайтерсхаймом и Зонненбургом. В 1928 орден получил грант экстерриториальности от Италии, а в 1953 от Ватикана. В настоящее время иоанниты занимают Палаццо ди Мальта в Риме и поддерживают дипломатические отношения с рядом стран (около 35).

Символические монеты Ордена выпускаются с 1961 и являются продолжением после последнего выпуска независимых монет Ордена в 1798 году на Мальте. Теоретически они имеют фиксированный курс к итальянской лире, но в денежном обороте не участвуют. Монеты распространяются во всех госпиталях. клиниках и лепрозориях Ордена во всем мире.