Республика Парагвай расположена в центральной части Южной Америки, вдали от берегов океана. Столица — Асунсьон. До испанского завоевания на территории нынешнего Парагвая обитали индейцы гуарани, по уровню социально–экономического развития превосходившие соседние индейские народы. Более 90% парагвайцев — метисы, ведущие происхождение от смешанных браков между испанскими колонистами и индианками. Язык гуарани, наряду с испанским, является официальным государственным языком (на нем говорит почти половина населения).

История Парагвая и его государственность в современных границах тесно связана с господством католической церкви, в особенности иезуитского ордена, владевшего до 1768 года землей и другими богатствами страны. По сути, на протяжении полутора веков на территории нынешнего Парагвая существовало теократическое государство иезуитов. Независимость от Испании республика получила в 1811 году.

Природа страны довольна однообразна. Тропический, умеренно континентальный климат способствует повсеместному произрастанию тропических лесов и редколесий (саванн). Леса расчищаются под плантации чая, табака, а также под пастбища. Животноводство и, прежде всего, мясное скотоводство — одна из наиболее прибыльных отраслей сельского хозяйства. Кроме того, страна импортирует такие продукты лесного хозяйства, как экстракт кебрачо, лесоматериалы. Река Парагвай, пересекающая страну с севера на юг, разделяет ее территорию на Левобережье и Правобережье (Чако). Хозяйственная жизнь Парагвая сосредоточена преимущественно на Левобережье, где расположена и столица страны — город Асунсьон. Здесь же находятся и основные районы туризма. Правобережье — это прежде всего сельскохозяйственная территория с плантациями сахарного тростника, кебрачо.