Сомалиленд — северная часть Сомали, де-факто — отдельное государство. Фактическая столица — город Харгейса (около 300 тыс. жителей, 2003 год). На территории Сомалиленда (138 тыс. км2) проживает треть жителей Сомали (около 3 млн человек, 2003 год). Юридически провинция до сих пор считается частью Сомали, где все последние годы идут войны и переходное правительство не контролирует большую часть страны.

Более половины сомалилендцев — сельские кочевники и скотоводы. В качестве официальных в Сомалиленде используются сомалийский, арабский и английский языки. В религиозном отношении практически все жители Сомалиленда — мусульмане-сунниты. Практически все сомалийцы — мусульмане суннитского толка; ислам — первичное и основное вероисповедание и государственная религия.

В 2003 году на территории прошёл референдум, где, по его подсчётам, около 99 % жителей проголосовали за независимость и принятие новой Конституции Сомалиленда.

Климат Сомалиленда являет собой смешение влажного и очень влажного. Северная часть страны холмиста, и во многих частях ее высота колеблется между 900 и 2100 метрами над уровнем моря. Районы страны Аудал (сом. Awdal), Сааксил (сом. Saaxil) и Маруди Джикс (сом. Maroodi Jeex) гористы, при этом достаточно плодородны, а регион Тогдэер (сом. Togdheer) относится к полупустыням с низкой плодородостью почв. Регион Аудал известен своими островами, коралловыми рифами и мангровыми лесами.

Ранее территория Сомалиленда называлась Британское Сомали (с 1887 года), в 1960 году Сомали получила независимость, когда объединились две бывшие колонии — Итальянское Сомали и Британское Сомали.

Однако единой страной две территории в реальности не были. С 1991 года Сомали по сути перестаёт существовать как государство. Если на территории Итальянского Сомали образовалось множество "удельных княжеств" во главе с полевыми командирами, постоянно конфликтующими между собой, то на территории Сомалиленда обстановка была сравнительно мирной, а уровень жизни — намного выше. Этим и объясняется единогласие жителей на референдуме.