Туркменистан — государство в Центральной Азии. Население — преимущественно туркмены (72%), русские (9,5%), узбеки (9%), казахи (2,5%). Государственный язык — туркменский. Среди верующих наиболее распространен ислам суннитского толка. Столица — Ашхабад (412,2 тыс. жителей), другие крупные города — Красноводск, Чарджоу, Небитдаг. Входит в СНГ.

Туркменистан расположен в пределах Туранской низменности, большую часть территории занимает пустыня Кара-Кум. На юге расположены горы Копетдага (высшая точка — гора Ризе, 2942 м), возвышенности Бадхыз и Карабиль. Береговая линия Каспийского моря сильно изрезана, образуя обширные заливы, практически отделенные от моря — Кара-Богаз-Гол и Красноводский. Крупнейшая река — Амударья, орошающая крайний восток страны, на юге — маловодные Мургаб и Теджен. Воды Амударьи перебрасываются на 1000 км в южные районы по Каракумскому каналу. Климат резко континентальный, засушливый: средняя температура января -4°C, июля 28°C, осадков выпадает от 80 мм в год на северо-востоке до 300 мм в горах.

Растительность большей частью пустынная (саксаул, кандым и другие кустарники), почти безжизненные барханы покрываются редкой зеленью на короткое время после дождей. На подгорных равнинах распространены каменистые и глинистые полынные пустыни. На равнине часто встречаются такыры, солончаки. Более привлекательна растительность гор: в Копетдаге (флора которого насчитывает более 2000 видов) встречаются арчовники (можжевеловые леса), Карабиль представляет собой холмистую степь, в Бадхызе распространены сухие степи (с обильным весенним разнотравьем, когда цветут маки, ирисы, тюльпаны и многие другие травы), заросли миндаля, шиповника и фисташковые редколесья. По долинам рек растут тугайные леса (из туранги, серебристого лоха и других деревьев).

В Туркменистане обитает 91 вид млекопитающих, среди которых есть редкие — кулан, снежный барс, леопард, архар, сайгак; 372 вида птиц (в том числе пеликаны и фламинго), 74 вида рептилий. Животный мир охраняется в Бадхызском, Краснодарском и Репетекском заповедниках. Из природных достопримечательностей следует отметить знаменитую Бахарденскую пещеру с огромным подземным озером Коу-Ата. В Бадхызе находится уникальный природный объект — котловина Ер-Ойлан-Дуз, окруженная 300-метровыми глинистыми обрывами. Дно котловины почти целиком занято соленым озером и солончаками, среди которых поднимаются невысокие, но колоритные конусы древних вулканов.