Катанга - южная провинция Бельгийского Конго, богатая минеральными ресурсами. В восточной части региона имеются огромные запасы меди, кобальта, урана, кадмия, олова, золота, серебра и других минералов. После того как Бельгия дала независимость Бельгийскому Конго, началась борьба различных группировок за власть.

До 1961 года четыре группы боролись за политическое господство. Наиболее серьезную угрозу целостности государства представляло отделение 11 июля 1960 года богатейшей южной провинции Катанги. Патрис Лумумба, премьер-министр Республики Конго, запросил военной поддержки у Организации Объединённых Наций для пресечения сепаратистских тенденций в Катанге. Такая поддержка была ООН оказана. Международной организации потребовалось два года, чтобы вернуть мятежную провинцию под контроль центрального правительства. За это время сепаратистские формирования Чомбе захватили премьер-министра Лумумбу и спустя короткое время казнили его в январе 1961 года.

После двух с половиной лет боевых действий, правительство Катанги капитулировало 14 января 1963 года и мятежная провинция была разделена на три области, которые заняли свое место в Демократической республике Конго. С 1971 по 1997 год Катанга официально называлась провинция Шаба.